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EN EL BICENTENARIO DEL 2 DE MAYO _____________________________________________________ |
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En el último número de Miscelánea Calasanz incluíamos los relatos de la toma y destrucción de Numancia y Cartago. Hoy, dejamos correr los siglos y nos adentramos en la Edad Contemporánea. La Europa ha cambiado mucho: el derecho de Roma se ha extendido a toda ella; el cristianismo, paulatinamente, insensiblemente, sin turbar el orden social, ha hecho sus costumbres más dulces; la imprenta ha contribuido poderosamente a la difusión en ella de la cultura; los conocimientos científicos han avanzado en modo notable empujándola hacia lo que parece un progreso sin límites; la luz de los salones franceses irradia desde París hacia los cuatro extremos de su tierra; el sueño del hombre natural de Rousseau la invita a buscar nuevos caminos que lleven a la aparición del hombre bueno; Goethe ha impregnado su literatura y su sociedad con la sensibilidad del joven Werther, cuyas emotivas cartas lee repetidamente Napoleón... Tendríamos derecho a pensar que una nueva era de nuevos y más anchurosos horizontes esperanzados se inicia... Sin embargo, la soberbia, la vanidad, el ansia de poder, el desprecio del débil... Nada ha cambiado en el fondo del hombre. En efecto, en la historia europea ha hecho su entrada Napoleón: primero, la República; después, el Consulado a perpetuidad; por último, de este salta al Imperio. Una rápida carrera desde el golpe de estado en 9 de noviembre de 1799 hasta el 2 de diciembre de 1804, en que Pío VII unge la cabeza, brazos y manos del nuevo emperador, que por su propia mano se ciñe la corona imperial. Se estremece la vieja Europa bajo la pisada firme de los ejércitos franceses. La ambición de Napoleón –héroe del "Hecho consumado" le ha llamado Fernando de Sagarra– con nada se satisface y España, cuyo Gobierno ya ha dado muestras de debilidad en el Tratado de Fontainebleau, es un apetitoso bocado que ofrecer a su hermano José. Mas no consiente atropellos la noble casta española. El día 2 de mayo de 1808 se hacen oír en Madrid los cañones de Daoíz y Velarde y la sangre de estos mártires purpura el suelo del Parque de Artillería. No soporta el gran duque de Berg el arrojo de la brava raza hispana y lanza su bien pertrechado ejército contra el pueblo madrileño. Cuando se ha apagado el rugido de los fieros defensores, la alevosa arcabucería criminal de las tropas francesas descarga sobre la población inerme y los belicosos mamelucos corren a la venganza, cimitarra en mano, masacrando sin ninguna piedad a cuantos revoltosos encuentran. "Elle fut terrible!", se lamenta a este propósito el general barón de Marbot en sus Mémoires (Paris, Plon, 1891, t.II, pág. 36). No importa que falte a la palabra dada, ni que la sangre derramada sea inocente; ni importa que sea una guerra injusta: Murat puede presentarle al césar corso el reino ambicionado. Llevado de su presuntuosidad, ignorante del fatal paso que acababa de dar al irritar al pueblo español, exclama el príncipe: "Le 2 mai donne l'Espagne à l'empereur" (Mémoires d'un apothicaire sur la guerre d'Éspagne pendant les anées 1808 à 1814, Paris, Ladvocat, 1828, t. I, pág. 47). Pero la nación ultrajada se levanta: ¡cabalga la guerra bermeja! * * * Próximo a cumplirse el bicentenario del heroico levantamiento, rinde Miscelánea Calasanz su modesto homenaje a aquellos hombres que prefirieron dar su vida antes que entregar la patria al usurpador y la cerviz al yugo de la esclavitud. Tres relaciones de aquella gesta nacional –baldón de la nación francesa– presentamos, las tres de excelentes narradores testigos directos de los hechos: la de Alcalá Galiano, la de Blanco White y, últimamente, la del conde de Toreno. A estas narraciones, añadimos la "proclama, digna de Atila" que mandó fijar Murat por las esquinas de la ciudad. De las Memorias de don Antonio Alcalá Galiano, damos el texto –en el que hemos llevado a cabo mínimas correcciones ortográficas– correspondiente al capítulo X de la primera parte que ofrece la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. José Blanco White, Cartas de España, introducción de Vicente Llorens, traducción y notas de Antonio Garnica, Madrid, Alianza Editorial, 1972, Carta duodécima, págs. 306 y ss. Conde de Toreno, Historia del levantamiento, guerra y revolución de España, Madrid, Imprenta del Diario, 1839, tomo I, págs. 77 y ss. Proclama de Murat, en la obra ya citada del conde de Toreno Historia del levantamiento, guerra y revolución de España, Madrid, Imprenta del Diario, 1839, tomo I, págs. 456-457.
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El día 1 de mayo tenía Madrid un aspecto tétrico y amenazador sobre todo cuanto puede ponderarse, y sobre todo cuanto después se ha visto, aun en el discurso de nuestras bravas, furiosas y enconadas discordias. Estaba aquel día de guardia en el Principal, situado como ahora en la Puerta del Sol, tropa de los batallones de marina, de que había en Madrid alguna fuerza, y mandaba aquella guardia el oficial de la Real Armada don Manuel Esquivel, mi condiscípulo y amigo. Me encaminé a verle, tanto por visitarle cuanto por ser en aquel lugar donde mejor se advertía lo que pasaba. Encontrele acongojado, porque a cada minuto estaba esperando un rompimiento, y tenía su tropa sin cartuchos; tanto era el cuidado con que la Junta de Gobierno, compuesta de los ministros del rey, y que todavía en su nombre regía España, tiraba a evitar que a las provocaciones de los franceses respondiesen con actos de hostilidad los soldados españoles, o que en estos encontrase ayuda el pueblo si llegaba a romper un tumulto. Pero el alboroto temido estaba casi empezado. Rebosaba la Puerta del Sol de gente, pintándose en los rostros de todos los extremos de la pena y la ira, como esperando noticias de Francia, sin aguardar una buena, como contando los momentos que faltaban para dar desahogo y satisfacción a sus rabiosas pasiones. Cada francés que pasaba recibía insultos y amenazas. En esto asomó el gran duque de Berg con su comitiva. Silbidos escandalosos, aullidos feroces, gestos de amenaza, dictados por un frenesí de cólera, saludaron a tan encumbrado personaje, el cual aparentó no entender o despreciar tan claras e insolentes demostraciones. Muy poco después viose venir el pobre y feo coche en que iba de paseo el infante don Antonio. Renovose a esta vista el alboroto, siendo por otro estilo igualmente significativo. En aquel hombre tosco y limitado se veía representada la Familia Real de España y su sobrino, el monarca. Por eso le saludó la voz popular con extremos de amor delirante. Los altos y repetidos vivas del numeroso concurso eran dados como si desgarrasen los pechos de que salían. Al darse las aclamaciones, notábase que se daban con ojos encendidos y llorosos y rostros demudados, y volaron por el aire los sombreros arrojados con tal ímpetu, que dieron muchos con violencia contra el coche.
Aquella gritería y la anterior eran dos partes
de una misma demostración de cruda guerra, destinada la primera a reto
mortal al contrario, y la segunda de protesta a aquellos
Amaneció el día 2 de mayo, tan célebre en los anales de la nación española. Estaba yo vistiéndome para salir a la calle con la inquietud natural en aquellas horas, cuando entró azorada mi madre, y sólo me dijo estas palabras: Ya ha empezado. Vese, pues, que no se necesitaba designar el hecho que tenía principio, sino que se daba noticia de su llegada como de cosa conocida, y cuya tardanza daba golpe. Me asomé al balcón y noté correr las gentes. Al momento, vistiéndome de cualquier modo, me puse en la calle. Vivía yo en la calle del Barco, en la casa que tiene esquina a la de la Puebla Vieja, sitio no de los de mayor concurrencia, aunque tampoco de los más apartados del centro o de los lugares donde más ardió la pelea, en lo que hubo de verdadera pelea en aquel día. No bien salí, cuando vi algunas gentes de la plebe furiosa seguir a tres franceses, que, trabados del brazo, iban por el arroyo evitando las aceras, con paso firme y regular continente, si no sereno, digno, amenazándolos una muerte cruel y teniendo que sufrir ser blanco de atroces insultos. Sin embargo, los que los seguían se contentaban con decirles injurias y prometerles acabar con ellos; pero no pasaban de las palabras a las obras, sintiendo repugnancia en acometer a aquella gente indefensa, circunstancia que faltó en algunos casos, pero que no fue tan rara cuanto se supone, pues si cayeron asesinados muchos del ejército invasor, al intentar trasladarse de sus casas a los cuarteles, no menos hubo que, sin recibir lesión, hicieron un tránsito tan peligroso. Los tres de quienes he hablado bajaron por la calle del Pez, y yo los vi a largo trecho seguidos y acosados, pero no tocados por sus perseguidores. Hasta hubo un hombre bien portado que tuvo valor para decir que no debía emplearse la furia española en hombres así desarmados y sueltos; siendo muy de notar que este consejo, sin ser atendido ni desestimado, no causase a quien le dio el mayor daño en aquella hora de efervescencia. Oíanse, entre tanto, algunos tiros a lo lejos, pero no descargas. Íbanse juntando cuadrillas tan ridículamente armadas, que era locura en ellas pretender habérselas con soldados franceses. A una de ellas, capitaneada por un muchacho como artesano, que gritaba: ¡Muchachos, a reunirse, viva Fernando! me agregué yo, y echamos hacia la calle de Fuencarral. Pero unos insistían en que fuésemos a los cuarteles a juntarnos con la tropa y con ella pelear en orden, y otros querían que embistiésemos con los franceses, desde luego; esto es, que cayésemos sobre los que pasaban, como aquellos a quienes acababa yo de ver perseguidos poco antes. En suma, era la cuestión entre el ejército regular y las guerrillas. Pendiente la disputa, uno se volvió a mí, y me preguntó: ¿Qué hace usted? La mala traza de mis asociados me disgustó, y dije: No tengo armas, y voy a mi casa a buscarlas. En efecto, iba yo de paisano. Vaya usted, me dijo otro; pero de ellos, uno, parándome y notando mi complexión débil y mis apariencias de señorito y de tener menos que diecinueve años (que era mi edad), me dijo con desprecio: Usted no sirve para nada. El cumplimiento, aunque tal vez merecido tratándose de la clase de obra que mis casuales compañeros me proponían, no me dio gusto, y sí la sospecha de que debía temerlos tanto cuanto a los franceses. Escurrime, pues, y estando cerca mi casa, me entré en ella, a donde, tomando mi sombrero con galón de plata y mi espada, volví a salir en traje que ahora sería raro, y no lo era entonces, cuando solía llevarse el sombrero de militar con el frac o la levita de paisano. Otra vez en la calle, tropecé con un oficial, a quien pregunté lo que había. Contestome él con la pregunta del cuerpo a que yo pertenecía, creyendo por el galón de mi sombrero que era yo de las guardias de corps o de las españolas o valonas. Pero como le dijese que era maestrante, no más me dijo «que me volviese a casa», que los militares tenían orden de no moverse y de tirar a sosegar el tumulto; que éste había empezado hacia la plaza de Palacio, con motivo de ir a ponerse en camino para Bayona los infantes don Antonio y don Francisco de Paula; que el pueblo había caído sobre franceses dispersos, y dado muerte a algunos; pero que yendo juntándose los enemigos en grande y ordenada fuerza, ninguna había capaz de hacerles frente; que la rabia popular estaba en su más alto punto y era temible, y, en suma, que seguir yo por las calles no me llevaría a fin alguno bueno. A pesar de mi entusiasmo, conocí lo juicioso de estas reflexiones, y puesto que las tropas no habían de entrar en la lid, determiné volverme a casa a esperar los sucesos, y si llegaba el momento de mezclarse en la refriega la gente decente y juiciosa. Entrado en casa, mi madre me prohibió que saliese mas; prohibición que habría yo quebrantado si hubiese visto que podía hacerlo para algún fin ventajoso. Pero sólo se veía en las calles paisanos furiosos, casi todos de las clases ínfimas, provocando, y uno u otro militar conteniendo. De los primeros, los hubo que mostraron ciego valor, abalanzándose a los franceses armados y juntos a buscar vencimiento y exterminio seguros; pero en casi ningún punto hubo verdadero combate, salvo en el Parque de Artillería. El 2 de mayo fue, pues, sublime por el valor temerario de algunos y por el propósito de declararse contra el formidable poder francés, casi general en todos, pero no fue un milagro; y eso habría sido si turbas de paisanaje, ninguna de ellas muy crecida, y con buenas armas, hubiesen intentado una lid con batallones, o siquiera con compañías del enemigo.
La pelea trabada en el Parque de Artillería fue
de gran lustre para los que le
Mientras esto pasaba, en lo demás de Madrid casi no había pelea, pero paz, tampoco. Algunas cortas cuadrillas, y aun hombres sueltos, insistían en matar franceses. Pero ya de estos no andaban muchos o pocos desperdigados por las calles. A los que formaban en compañías o piquetes ocupando algunos puestos, hubo hombres locamente arrojados que les hicieron fuego, pagándose casi siempre el atrevimiento con la pérdida de la vida. Las gentes de clase superior estaban asomadas a los balcones en los puntos donde no había tiroteo, y desde allí viendo y oyendo procuraban enterarse de lo que pasaba. Los de nuestra calle hacíamos lo que en todas. Hubo ocasión en que creyendo empezada la lid y viendo pasar paisanos furibundos sin armas y pidiéndolas, acudí yo a juntar las pocas que había en casa y a echárselas desde el balcón, lo cual me estorbó hacer mi madre, no obstante su odio arrebatado a los franceses, y me estorbó con acierto, pues averiguado a alguno haber hecho lo que yo intenté, fue castigado con muerte pronta. Vivía enfrente de nuestra casa, por el lado de la calle del Barco, la señora condesa de Tilly, cuya madre habitaba en el cuarto segundo de la casa en que yo ocupaba el principal. Hablábase de balcón a balcón. En esto pasó por la calle, vestido de uniforme, don N. Morfi, oficial de los guardias reales de Infantería, y conocido nuestro de vista, por ser gaditano. Preguntándole qué había desde casa de la señora de Tilly, respondió vituperando el alboroto y tratándole de despreciable, así como aconsejando la tranquilidad, o por ser, como era, adicto a los franceses, o por creer oportuno aplacar el furor reinante y desvanecer ilusiones hijas de esperanzas locas. En efecto, poco antes o después, un pobre desharrapado había publicado a gritos que un gran cuerpo francés se había rendido todo, y la noticia de tal imposible, creída, había sido celebrada a palmadas desde todas las casas. Así iban pasando las horas. La refriega en el Parque de Artillería, ocurrida bastante después de empezado el alboroto, había sonado con gran estruendo en nuestro barrio, del cual no distaba mucho el Parque, situado en la parte alta del de las Maravillas. Hasta había venido una bala de cañón, disparada no se acierta a qué objeto, a dar en la pared de la casa que forma la esquina de la calle del Barco con la plazuela de San Ildefonso, donde dejó una señal que duró por algún tiempo. Adelantaba ya la tarde; situose una centinela junto a la pared de la iglesia últimamente citada, dominando desde aquel sitio la calle del Barco, que tanto ahonda hacia donde promedia. Esto dio origen a una escena graciosa, de las muy frecuentes en aquel día. Apostose en la parte más baja de la misma calle del Barco, y cabalmente en el ángulo formado por nuestra casa, un intrépido manolo, resuelto, según parecía, a pelear, cuando ya pocos en Madrid seguían la desesperada contienda, y parapetándose con la esquina apuntaba al francés, el cual le correspondía con igual ademán, pero sin disparar uno u otro, aguardando cada cual a que lo hiciese antes su contrario; hasta que, pasado largo rato en bajar y subir el arma ambos enemigos, entre risas de los espectadores, retirose el español y púsose a pasear el soldado extranjero, siendo de temer que el último cayese entre las víctimas sacrificadas en aquella tarde y la siguiente noche. Cesando ya el ruido del fuego y del vocerío del irritado pueblo, empezaron a aparecer patrullas en que iban mezclados soldados españoles con franceses, acompañándolas y guiándolas oficiales de ambas naciones, que en alta voz predicaban paz y sosiego, prometiendo olvido. Los guardias de corps patrullaban en compañía con los polacos de la guardia imperial, todos ellos de la nobleza, advirtiéndose en los rostros de los primeros el dolor y el disgusto, y en los de los segundos el enojo. También se sonó y publicó que el Gobierno español había solicitado e impetrado del príncipe generalísimo francés que no tuviese consecuencias el grave suceso ocurrido, pacto solemnemente hecho y escandalosamente quebrantado. A las primeras horas de la tarde reinaba ya en Madrid una paz triste, acompañada de terror y rabia. A poco más de las cuatro de la tarde salí yo con el sombrero de militar que me hacía ir más seguro. Encamineme a casa de la señorita de quien he hecho mención, como objeto entonces de mi pasión amorosa, y residiendo ésta en un cuarto bajo de la calle del Pez, en su ventana me situé como tenía de costumbre. Veíamos pasar las patrullas por la calle casi solitaria. Pasado algún tiempo, advertimos una novedad, y fue que los que llevaban capa, que eran entonces casi todos, eran obligados a echársela doblada al hombro, para que debajo de ella no ocultasen armas. Así, había entre los vencidos españoles y los vencedores franceses miradas de indecible provocación, siendo las de los últimos de insolencia y enojo, y de más vengativo y reconcentrado rencor las de los primeros, como si aún en aquellas circunstancias desafiasen a sus dominadores. Íbase acercando la noche y nublándose el tiempo, amenazaba lluvia, habiendo sido serena la mañana. Por esta y otras razones me recogí a mi casa antes que anocheciese, acción imitada por casi todos, pues poquísimos fueron los que pisaron las peligrosas calles de la capital en aquella noche aciaga y terrible. Apenas había yo entrado en mi casa y acabado de anochecer, cuando situándose en la esquina una patrulla toda de franceses, advertimos que detenía y registraba a todos los transeúntes, cuyo número era muy corto. Nada más supimos por entonces de las tragedias que estaban pasando. En el silencio, tinieblas y soledad, empezaron a oírse tiros y descargas, que no cesaron hasta el amanecer del nuevo día. Apenas se podía conjeturar de qué nacía aquel ruido. No oírse voces declaraba que no había pelea, lo cual tampoco era de suponer a tales horas y vista la situación en que la tarde anterior habían quedado las partes contrarias. Con la mañana vinieron las noticias que abultaban atrocidades demasiado graves. Los franceses, en la tarde y noche anterior, habían estado arcabuceando, o sin juzgarlos, o después de un juicio como de burlas ante el incompetente tribunal de una comisión militar, formado de ellos mismos, a los españoles a quienes habían hecho presos por suponerlos parte en el recién aplacado alboroto, que calificaba de rebelión su jurisprudencia de conquistadores. Había servido de prueba del delito de haber entrado en la lid la circunstancia de llevar armas, y como raro español de la clase baja deja de tener una navaja, cuando menos, para picar el tabaco, cuantos fueron cogidos y registrados en las calles resultaron convictos de traer armas ocultas y tratados como delincuentes. A muchos de ellos mataron los enemigos a tiros en el patio del hospital e iglesia del Buen Suceso, añadiendo el sacrilegio a la bárbara injusticia y crueldad; a otros, en mayor número, cupo en suerte regar con su sangre el Paseo del Prado. Continuaron en el 3 de mayo estos crueles suplicios. Llegaron por la mañana a noticia del público, que los ignoraba, como también otros lances lastimosos del día antecedente. Entre ellos merece especial mención el ocurrido en una casa de la Puerta del Sol, donde habitaba una familia unida con la mía por lazos de amistad antigua, y al lado de ella otra que le fue superior en la desgracia.
Cuéntase diversamente el origen del horroroso
lance a que me refiero. Afirman algunos que desde las ventanas de la tal
casa dispararon uno o más tiros a los franceses en el calor de la
refriega, pues en aquel lugar la hubo, aunque breve, al paso que cuentan
otros, y entre ellos los de la familia por mí citada, por la cual tuvimos
la noticia, que no hubo por parte de quienes allí habitaban acto alguno de
hostilidad, que habiendo caído herido en la calle un mameluco, fue
recogido y entrado en aquel portal, y que otros de sus compañeros,
viéndose allí, le creyeron asesinado por los mismos en cuya casa había
tomado abrigo, y resolvieron vengarle sangrientamente. Fuese como fuese,
aquella feroz soldadesca penetró en la casa donde, como en muchas de
Madrid, había cuartos al uno y al otro lado. La familia nuestra amiga pudo
ocultarse a tiempo en un rincón oscuro e incómodo donde salvó la vida, si
no la hacienda, pues cuanto contenía la casa fue o robado o destrozado,
buscándose a las personas para matarlas y causándoles dentro de su mal
seguro escondrijo largas horas de agonía. Peor suerte fue la de la casa
vecina, donde se quedó vivo uno solo de los que en ella moraban,
haciéndose la misma obra de robo y destrucción con las cosas inanimadas.
Todo el día estuvieron los asesinos dueños de la casa esperando a
descubrir más víctimas en que ejecutar su furia. Abandonáronla entrada la
noche, con cuyo silencio, y declarando la retirada de los invasores no
sonar ruido de voces o pasos, probaron los escondidos a huir a lugar más
seguro. Abandonando el en que estaban ocultos, se encontraron primero con
su dinero y objetos de valor robados y con sus muebles hechos pedazos;
después, aventurándose a abrir la puerta que daba a la escalera, con un
cadáver allí tendido, destrozado por muchas heridas. Pusiéronse al cabo en
salvamento, recogidos ya a otra parte con su botín y su venganza los
autores de aquella tragedia. Divulgada ésta por Madrid, causó horror, a la
par con los asesinatos del Prado.
Pero, si cabe, causaron más indignación los franceses con sus palabras escritas y con el alarde que hicieron de su severidad, que con sus mismas crueldades reales y verdaderas. Trataban ellos de infundir terror para asegurarse la sumisión de los vencidos; y si en parte lograban su intento, era en parte, y no más, y a vueltas con esto, despertaban ardiente sed de venganza que, reprimida, crecía, y empezada a satisfacer, necesitaba mucho para saciarse. Súpose que las repetidas descargas hechas en la noche del 2 al 3 de mayo, no sólo eran para quitar vidas, sino también para anunciar que se estaban quitando, infundiendo con ello terror a la población silenciosa. Además, un edicto o proclama del príncipe Murat, fijado en las esquinas el día 3, con aprobar los bárbaros rigores ejecutados y amenazar con su continuación, añadió al deseo de vengarse excitado por la crueldad el que causa haber recibido un insulto. Eran las disposiciones de tal edicto por demás severas y terribles, y con todo eso, infundieron menos terror y horror que ira causó el preámbulo del mismo documento, donde se calificaba el alzamiento de los madrileños de rebelión, como si debiesen fidelidad a sus huéspedes, y a los levantados, de asesinos, como si no se las hubiesen habido a pecho descubierto y a la luz del día contra adversarios poderosos, añadiéndose a esto anunciar que la sangre francesa vertida clamaba venganza, lo cual convidaba a buscarla por la de los españoles, derramada con muy superior injusticia. Quien conserve memoria de los sucesos de aquellos días ha de acordarse del estremecimiento de coraje con que era general leer aquel malhadado escrito.
* * * * * * *
El levantamiento del 2 de mayo no surgió a consecuencia de un plan de los españoles, sino que, por el contrario, fue provocado por Murat, que para intimidar a todo el país ideó astutamente la manera de producir una explosión de violencia en la capital. Ese día el hermano y el hijo menor del rey Carlos, que hasta entonces habían permanecido en Madrid, tenían que salir para Bayona. La salida del país de los últimos miembros de la familia real en tales circunstancias no podía menos de impresionar fuertemente a un pueblo cuyos sentimientos habían sido cruelmente torturados durante los últimos meses. El Consejo de Regencia recomendó que la salida del infante fuera de noche, pero Murat insistió en que sería a las nueve de la mañana. Mucho antes de esta hora la espaciosa Plaza de Oriente estaba llena de gente del pueblo. Al aparecer los príncipes vestidos con ropas de viaje, hombres y mujeres rodearon los carruajes y, cortando los tirantes que los unían a los caballos, se mostraron resueltos a impedir su marcha. Un ayudante de Murat, que se presentó en aquel momento, fue instantáneamente agredido por la muchedumbre y hubiera caído allí mismo víctima de la furia popular de no ser por la ayuda que le prestó la fuerte guardia francesa que estaba estacionada cerca de la casa del general. La guardia formó inmediatamente y recibió la orden de hacer fuego sobre el pueblo. Mi casa no estaba lejos del Palacio, en una calle que conduce a uno de los principales centros de comunicación con la parte mejor de la capital. La primera noticia del tumulto nos la trajo un tropel de gente que pasó gritando: "¡A las armas!". Aunque oí decir que los franceses estaban disparando sobre el pueblo, esta atrocidad me pareció tan enorme y tan impolítica que no paré hasta salir a asegurarme de la verdad. Apenas había llegado a la llamada Plazuela de Santo Domingo, donde confluyen cuatro grandes calles, una de las cuales lleva a Palacio, cuando oí el redoble de un tambor francés en esa dirección y me paré junto con un buen número de gente formal y pacífica a los que la curiosidad había llevado al mismo lugar. Aunque podíamos ver a un fuerte piquete de Infantería avanzar rápidamente sobre nosotros, no podíamos imaginar que corriéramos peligro alguno. Con esta equivocada idea esperamos que se acercaran, hasta que al ver que los soldados hacían alto y preparaban las armas, nos dispersamos en un santiamén. Inmediatamente sonó una descarga de fusilería, y un hombre cayó a la entrada de la calle por donde yo y otros mucos íbamos corriendo. Este inesperado ataque, para el que no habíamos dado ningún motivo, nos hizo temer que podíamos caer víctimas de una matanza general, por lo que buscamos refugio en las callejuelas que se encontraban a ambos lados de nuestro camino. Yo corrí hasta mi casa y, tras cerrar la puerta de la calle, no encontré mejor solución, dado mi gran sobresalto, que dedicarme a hacer cartuchos para una escopeta que tenía. El fuego de fusilería continuaba oyéndose en varias direcciones. Poco después se oyeron también cercanos disparos de cañón, que aumentaron más nuestra alarma. Estas grandes piezas de ordenanza estaban situadas en un Parque de Artillería que el Gobierno español mantenía con gran negligencia y sin objeto definido en aquella parte de la ciudad. Murat había puesto a todas sus tropas sobre las armas y, al determinar los puntos que tenían que ocupar, no había olvidado este parque. Una fuerte columna francesa se aproximó a él por una calle que llevaba directamente a la puerta de entrada, en la que el coronel Daoíz, paisano y amigo mío, que era el oficial de mayor graduación en servicio, había colocado dos grandes piezas cargadas de metralla. Resuelto a morir antes que rendirse y acompañado en esta determinación por unos cuantos artilleros y algunos soldados de Infantería al mando de Velarde, otro patriótico oficial, causó tremendo estrago en la columna francesa, hasta que, dominados por el número, cayeron aquellos dos bravos defensores de su patria, el último muerto y el primero gravemente herido. El silencio de las armas nos hizo sospechar que las piezas de artillería habían caído por fin en poder de los asaltantes, y unos cuantos rezagados que pasaron por allí nos confirmaron esta suposición. Mientras tanto, un hombre muy bien vestido había pasado por nuestra calle gritando a todos los vecinos que se dirigieran a un viejo depósito de armas, pero su invitación no tuvo éxito en esta parte de la capital. Realmente intentar armar a la gente en aquellos momentos era una verdadera locura. Poco después del comienzo del tumulto, dos o tres columnas de la Infantería francesa entraron en Madrid por puertas diferentes y se apoderaron de la ciudad. La columna principal pasó por la calle Mayor, donde las casas de cuatro o cinco pisos facilitaban a los vecinos la mejor manera de descargar su venganza sobre los soldados franceses sin exponerse al peligro de sus armas. Los que tenían fusiles los disparaban desde las ventanas, y los demás arrojaban sobre los soldados tejas, ladrillos y muebles pesados. Pero los franceses consiguieron ocupar todos los lugares estratégicos de la capital, y su artillería llenó de pánico a la alborotada multitud. Los soldados entraron a saco en algunas casas desde las que habían disparado contra ellos, y la caballería empezó a hacer prisioneros a los que no se habían puesto a salvo a su debido tiempo. Como el pueblo madrileño había dado buena cuenta de todo soldado francés que habían encontrado desarmado por las calles, la represalia hubiera sido espantosa si las autoridades españolas no hubieran obtenido un decreto de amnistía que leyeron en las partes más alborotadas de la ciudad.
Pero Murat pensó que su objetivo quedaría incompleto si no hacía un
escarmiento ejemplar en cierto número de revoltosos de las clases bajas.
Como la amnistía excluía a todos los que encontraran con armas, las
patrullas de caballería que vigilaban las calles empezaron a registrar a
todos los hombres que encontraban a su paso y, tomando como pretexto para
su vil y cruel propósito las navajas que nuestros artesanos y trabajadores
El horror de los madrileños al enterarse de tan tristes noticias a la mañana siguiente hubiera bastado para que los franceses consiguieran lo que pretendían sin necesidad de ulteriores esfuerzos. Los cuerpos de las víctimas, que se veían por diferentes lugares; los heridos con que nos tropezábamos por las calles; el visible dolor de los que habían perdido a algún familiar, y el rumor de que todavía había muchos presos esperando su triste suerte en el Retiro, todo esto aumentó tanto y tan dolorosamente los temores del pueblo que las calles estaban totalmente desiertas mucho antes de llegar la noche. Todas las puertas de las casas permanecían cerradas, y un lúgubre silencio reinaba en todas las calles por donde pasaba. Dominado por las más tristes ideas, me iba acercando a mi casa por un lugar llamado Postigo de San Martín, cuando vi a cuatro soldados españoles que conducían a un hombre sobre una escalera, cuyos extremos apoyaban en sus hombros. Al pasar junto a mí, la escalera se inclinó hacia adelante y pude reconocer los rasgos lívidos de mi paisano y amigo Daoíz, ya próximo a la muerte. Había estado desangrándose desde las diez de la mañana en el mismo sitio en que cayó herido. Cuando me encontré con él, no había perdido completamente el conocimiento. Nunca se me olvidará el débil movimiento de su cuerpo ni sus gemidos cuando la desigualdad del piso de la calle hacía que aumentaran sus dolores. Mis pobres cualidades de escritor se ven totalmente superadas por las impresiones de una noche pasada bajo tales circunstancias. Estos acontecimientos de inaudita crueldad y traición, que exceden los límites de lo imaginable, provocaron en nosotros incontrolables sentimientos de temor que no podían ser refrenados por la serenidad del espíritu. El absoluto silencio que reinaba por las calles desde las primeras horas de la noche, solo roto por los cascos de los caballos que de vez en cuando pasaban en gran número, llenaba de profunda tristeza a una populosa ciudad siempre animada por un continuo bullicio.
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Amaneció en fin el 2 de mayo, día de amarga recordación, de luto y desconsuelo, cuya dolorosa imagen nunca se borrará de nuestro afligido y contristado pecho. Un presagio e inexplicable desasosiego pronosticaba tan aciago acontecimiento, o ya por aquel presentir oscuro que a veces antecede a las grandes tribulaciones de nuestra alma, o ya más bien por la esparcida voz de la próxima partida de los infantes. Esta voz y la suma inquietud excitada por la falta de dos correos de Francia, habían llamado desde muy temprano a la plazuela de palacio numeroso concurso de hombres y mujeres del pueblo. Al dar las nueve subió en un coche con sus hijos la reina de Etruria, mirada más bien como princesa extrajera que como propia, y muy desamada por su continuo y secreto trato con Murat: partió sin oponérsele resistencia. Quedaban todavía dos coches, y al instante corrió por la multitud que estaban destinados al viaje de los dos infantes don Antonio y don Francisco. Por instantes crecía el enojo y la ira, cuando al oír de boca de los criados de palacio que el niño don Francisco lloraba y no quería partir, se enternecieron todos, y las mujeres prorrumpieron en lamentos y sentidos sollozos. En este estado y alterados más y más los ánimos, llegó a palacio el ayudante de Murat Mr. Augusto Lagrange encargado de ver lo que allí pasaba, y de saber si la inquietud popular ofrecía fundados temores de alguna conmoción grave. Al ver al ayudante, conocido como tal por su particular uniforme, nada grato a los ojos del pueblo, se persuadió este que era venido allí para sacar por fuerza a los infantes. Siguiose un general susurro, y al grito de una mujerzuela: ¡que nos lo llevan! fue embestido Mr. Lagrange por todas partes, y hubiera perecido a no haberle escudado con su cuerpo el oficial de valonas don Miguel Desmaisieres y Flores; mas subiendo de punto la gritería y ciegos todos de rabia y desesperación, ambos iban a ser atropellados y muertos si afortunadamente no hubiera llegado a tiempo una patrulla francesa que los libró del furor de la embravecida plebe. Murat prontamente informado de lo que pasaba envió sin tardanza un batallón con dos piezas de artillería: la proximidad a palacio de su alojamiento facilitaba la breve ejecución de su orden. La tropa francesa, llegada que fue al paraje de la reunión popular, en vez de acometer el alboroto en su origen, sin previo aviso ni determinación anterior, hizo una descarga sobre los indefensos corrillos, causando así una general dispersión, y con ella un levantamiento en toda la capital; porque derramándose con celeridad hasta los más distantes barrios los prófugos de palacio, cundió con ellos el terror y el miedo, y en un instante y como por encanto se sublevó la población entera. Acudieron todos a buscar armas, y con ansia a falta de buenas se aprovechaban de las más arrinconadas y enmohecidas. Los franceses fueron impetuosamente acometidos por do quiera que se les encontraba. Respetáronse en general los que estaban dentro de las casas o iban desarmados, y con vigor se ensañaron contra los que intentaban juntarse con sus cuerpos o hacían fuego. Los hubo que arrojando las armas e implorando clemencia se salvaron y fueron custodiados en paraje seguro. ¡Admirable generosidad en medio de tan ciego y justo furor! El gentío era inmenso en la calle Mayor, de Alcalá, de la Montera y de las Carretas. Durante algún tiempo los franceses desaparecieron, y los inexpertos madrileños creyeron haber alcanzado y asegurado su triunfo; pero desgraciadamente fue de corta duración su alegría. Los extranjeros prevenidos de antemano, y estando siempre en vela, recelosos por la pública agitación de una populosa ciudad, apresuradamente se abalanzaron por las calles de Alcalá y carrera de San Jerónimo barriéndola con su artillería, y arrollando a la multitud la caballería de la guardia imperial a las órdenes del jefe de escuadrón Daumesnil. Señaláronse en crueldad los lanceros polacos y los mamelucos, los que conforme a las órdenes de los generales de brigada Guillot y Daubrai forzaron las puertas de algunas casas, o ya porque desde dentro hubiesen tirado, o ya porque así lo fingieron para entrarlas a saco y matar a cuantos se les presentaban. Así asaltando entre otras la casa del duque de Híjar en la carrera de san Jerónimo, arcabucearon delante de sus puertas al anciano portero. Estuvieron también próximos a experimentar igual suerte el marqués de Villamejor y el conde de Talara, aunque no habían tomado parte en la sublevación. Salváronlos sus alojados. El pueblo combatido por todas partes fue rechazado y disperso, y solo unos cuantos siguieron defendiéndose y aun atacaron con sobresaliente bizarría. Entre ellos los hubo que vendiendo caras sus vidas se arrojaron en medio de las filas francesas hiriendo y matando hasta dar el postrer aliento. Hubo otros que parapetándose en las esquinas de las calles iban de una en otra haciendo continuado y mortífero fuego. Algunos también en vez de huir aguardaban a pie firme, o asestaban su último y furibundo golpe contra el jefe u oficial conocido por sus insignias. ¡Estériles esfuerzos de valor y personal denuedo!
La tropa española permanecía en sus cuarteles por orden de la junta y del
capitán general don Francisco Javier Negrete, furiosa y encolerizada, mas
retenida por la disciplina. Entretanto paisanos sin resguardo ni apoyo se
precipitaron al parque de artillería, en el barrio de las Maravillas, para
sacar los cañones y resistir con más ventaja. Los artilleros andaban
dudosos en tomar o no parte con el pueblo, a la misma sazón que cundió la
voz de haber sido atacado por los franceses uno de los otros cuarteles.
Decididos entonces y
Entretanto la débil junta azorada y sorprendida pensó en buscar remedio a tamaña mal. Ofárril y Azanza, habiendo recorrido, habiendo recorrido inútilmente los alrededores de palacio, y no siendo escuchados de los franceses, montaron a caballo y fueron a encontrarse con Murat, quien desde el principio de la sublevación para estar más desembarazado y más a mano de dar órdenes, ya a las tropas de afuera, ya a las de adentro, se colocó con el mariscal Moncey y principales generales fuera de puertas en lo alto de la cuesta de San Vicente. Llegaron allí los comisionados de la junta, y dijeron al gran duque que si mandaba suspender el fuego y les daba para acompañarlos uno de sus generales se ofrecían a restablecer a tranquilidad. Accedió Murat y nombró al efecto al general Harispe. Juntos los tres pasaron a los consejos, y asistidos de individuos de todos ellos se distribuyeron por calles y plazas, y recorriendo las principales alcanzaron que la multitud se aplacase con oferta de olvido de lo pasado y reconciliación general. En aquel paseo se salvó la vida a varios desgraciados, y señaladamente a algunos traficantes catalanes a ruego de don Carlos Ofárril. Retirados los españoles, todas las bocacalles y puntos importantes fueron ocupados por los franceses, situando particularmente en las encrucijadas cañones con mecha encendida.
Aunque sumidos todos en dolor profundo, se respiraba algún tanto con la
consoladora idea de que por lo menos haría pausa la desolación y la
muerte. ¡Engañosa esperanza! A las tres de la tarde una voz lúgubre y
espantosa empezó a correr con la celeridad del rayo. Afirmábase que
españoles tranquilos habían sido cogidos por los franceses y arcabuceados
junto a la fuente de la puerta del Sol y la iglesia de la Soledad,
manchando con su inocente sangre las gradas del templo. Apenas se daba
crédito a tamaña atrocidad y conceptuábanse falsos rumores de ilusos y
acalorados patriotas. Bien pronto llegó el desengaño. En efecto, los
franceses después de estar todo tranquilo habían comenzado a prender a
muchos españoles, que en virtud de las promesas creyeron poder acudir
libremente a sus ocupaciones. Prendiéronlos con pretexto de que llevaban
armas; muchos no las tenían, a otros sólo acompañaba o una navaja o unas
tijeras de su uso. Algunos fueron arcabuceados sin dilación, otros
quedaron depositados en la casa de los correos y en los cuarteles. Las
autoridades españolas, fiadas en el convenio concluido con los jefes
franceses, descansaban en el puntual cumplimiento de lo pactado. Por
desgracia fuimos de los primeros a ser testigos de su ciega confianza.
Llevados a casa de don Arias Mon gobernador del consejo con deseo de
librar la vida a don Antonio Oviedo, quien sin motivo había sido preso al
cruzar de una calle, nos encontramos con que el venerable anciano, rendido
al cansancio de la fatigosa mañana, dormía sosegadamente la siesta.
Enlazados con él por relaciones de paisanaje y parentesco, conseguimos que
se le despertase, y con dificultad pudimos persuadirle de la verdad de lo
que pasaba,
Difícil sería calcular ahora con puntualidad la pérdida que hubo por ambas partes. El consejo interesado en disminuirla la rebajó a unos 200 hombres del pueblo. Murat aumentando la de los españoles redujo la suya, acortándola el Monitor, a unos 80 entre muertos y heridos. Las dos relaciones debieron ser inexactas por la sazón en que se hicieron y el diverso interés que a todos ellos movía. Según lo que vimos y atendiendo a lo que hemos consultado después y al número de heridos que entraron en los hospitales, creemos que aproximadamente puede computarse la pérdida de unos y otros en 1200 hombres. Calificaron los españoles el acontecimiento del 2 de mayo de trama urdida por los franceses, y no faltaron algunos de estos que se imaginaron haber sido una conspiración preparada de antemano por aquellos: suposiciones falsas y desnudas ambas de sólido fundamento. Mas desechando los rumores de entonces, nos inclinamos sí a que Murat celebró la ocasión que se le presentaba y no la desaprovechó, jactándose como después lo hizo de haber humillado con un recio escarmiento la fiereza castellana. Bien pronto vio cuán equivocado era su precipitado juicio. Aquel día fue el origen del levantamiento de España contra los franceses, contribuyendo a ello en gran manera el concurso de forasteros que había en la capital con motivo del advenimiento al trono de Fernando VII. Asustados estos y horrorizados, volvieron a sus casas difundiendo por todas las provincias la infausta nueva y excitando el odio y la abominación contra el cruel y fementido extranjero.
* * * * * * *
Soldados: la población de Madrid se ha sublevado, y ha llegado hasta el asesinato. Sé que los buenos españoles han gemido de estos desórdenes: estoy muy lejos de mezclarlos con aquellos miserables que no desean más que el crimen y el pillaje. Pero la sangre francesa ha sido derramada; clama por la venganza; en su consecuencia mando lo siguiente: Art. 1.º El general Grouchy convocará esta noche la comisión militar. Art. 2.º Todos los que han sido presos en el alboroto y con las armas en la mano serán arcabuceados. Art. 3.º La junta de estado va a hacer desarmar los vecinos de Madrid. Todos los habitantes y estantes quienes después de la ejecución de esta orden se hallaren armados o conservaren armas sin una permisión especial, serán arcabuceados. Art. 4.º Todo lugar en donde sea asesinado un francés será quemado. Art. 5.º Toda reunión de más de ocho personas será considerada como una junta sediciosa, y deshecha por la fusilería. Art. 6.º Los amos quedarán responsables de sus criados; los jefes de talleres, obradores y demás de sus oficiales; los padres y madres de sus hijos, y los ministros de los conventos de sus religiosos. Art. 7.º Los autores, vendedores y distribuidores de libelos impresos o manuscritos provocando a la sedición, serán considerados como unos agentes de la Inglaterra, y arcabuceados. Dado en nuestro cuartel general de Madrid a 2 de mayo de 1808. –Joachim. Por mandato de S. A. I. y R. –El jefe de estado mayor general, Belliard. |
puestos al frente don Pedro Velarde y D. Luis Daoíz,
abrieron las puertas del parque, sacaron tres cañones y se dispusieron a
rechazar al enemigo, sostenidos por los paisanos y un pique de infantería
a las órdenes del oficial Ruiz. Al principio se cogieron prisioneros
algunos franceses, pero poco después una columna de éstos de los
acantonados en el convento de San Bernardino se avanzó mandada por el
general Lefranc, trabándose de ambos lados una profunda refriega. El
parque se defendió valerosamente, menudearon las descargas, y allí
quedaron tendidos número crecido de enemigos. De nuestra parte perecieron
bastantes soldados y paisanos: el oficial Ruiz fue desde el principio
gravemente herido. Don pedro Velarde feneció atravesado de un balazo: y
escasean ya los medios de defensa con la muerte de muchos, y aproximándose
denodadamente los franceses a la bayoneta, comenzaron los nuestros a
desalentar y quisieron rendirse. Pero cuando se creía que los enemigos
iban a admitir la capitulación se arrojaron sobre las piezas, mataron a
algunos, y entre ellos traspasaron desapiadadamente a bayonetazos a don
Luis Daoíz, herido antes en un muslo. Así terminaron su carrera los
ilustres y beneméritos oficiales Daoíz y Velarde: honra y gloria de
España, dechado de patriotismo, servirán de ejemplo a los amantes de la
independencia y libertad nacional. El reencuentro del parque fue el que
costó más sangre a los franceses, y en donde hubo resistencia más
ordenada.
respondiendo a todo que una persona como el gran duque de Berg
no podía descaradamente faltar a su palabra... ¡tanto repugnaba el falso
proceder a su acendrada probidad! Cerciorado al fin procuró aquel digno
magistrado reparar por su parte el grave daño, dándonos también a nosotros
en propia mano la orden para que se pusiese en libertad a nuestro amigo.
Sus laudables esfuerzos fueron inútiles, y en balde fueron nuestros pasos
en favor de don Antonio Oviedo. A duras penas penetrando por las filas
enemigas con bastante peligro, de que nos salvó el hablar la lengua
francesa, llegamos a la casa de correos donde mandaba por los españoles el
general Sesti. Le presentamos la orden del gobernador, y fríamente nos
contestó que, para evitar las continuadas reclamaciones de los franceses,
les había entregado todos sus presos y puéstolos en sus manos: así aquel
italiano al servicio de España retribuyó a su adoptiva patria los grados y
mercedes con que le había honrado. En dicha casa de correos se había
juntado una comisión militar francesa con apariencias de tribunal; mas por
lo común sin ver a los supuestos reos, ni oírles descargo alguno ni
defensa los enviaba en pelotones unos en pos de otros para que pereciesen
en el Retiro o en el Prado. Muchos llegaban al lugar de su horroroso
suplicio ignorantes de su suerte; y atados de dos en dos, tirando los
soldados franceses sobre el montón, caían o muertos o malheridos, pasando
a enterrarlos cuando todavía algunos palpitaban. Aguardaron a que pasase
el día para aumentar el horror de la trágica escena. Al cabo de veinte
años nuestros cabellos se erizan todavía al recordar la triste y
silenciosa noche, solo interrumpida por los lastimeros ayes de las
desgraciadas víctimas por el ruido de los fusilazos y del cañón que
de cuando en cuando y a lo lejos se oía y resonaba. Recogidos los
madrileños a sus hogares lloraban la cruel suerte que había cabido o
amenazaba al pariente, al deudo o al amigo. Nosotros nos lamentábamos de
la suerte del desventurado Oviedo, cuya libertad no habíamos logrado
conseguir, a la misma sazón que pálido y despavorido le vimos
impensadamente entrar por las puertas de la casa en donde estábamos.
Acababa de deber la vida a la generosidad de un oficial francés movido de
sus ruegos y de su inocencia, expresados en la lengua extraña con la
persuasivo elocuencia que le daba su crítica situación. Atado ya en un
patio del Retiro, estando para ser arcabuceado le soltó, y aún no había
salido Oviedo del recinto del palacio cuando oyó los tiros que terminaron
la larga y horrorosa agonía de sus compañeros de infortunio. Me he
atrevido a entretejer con la relación general un hecho que, si bien
particular, da una idea clara y verdadera del modo bárbaro y cruel con que
perecieron muchos españoles, entre los cuales había sacerdotes, ancianos y
otras personas respetables. No satisfechos los invasores con la sangre
derramada por la noche, continuaron todavía en la mañana siguiente pasando
por las armas a algunos de los arrestados la víspera, para cuya ejecución
destinaron el cercado de la casa del príncipe Pío. Con aquel sangriento
suceso se dio correspondiente remate a la empresa comenzada el 2 de mayo,
día que cubrirá enteramente de baldón al caudillo del ejército francés,
que fríamente mandó asesinar, atraillados sin juicio ni defensa, a
inocentes y pacíficos individuos. Lejos estaba entonces de prever el
orgulloso y arrogante Murat que años después, cogido, sorprendido y casi
atraillado también a la manera de los españoles del 2 de mayo, sería
arcabuceado sin detenidas formas y a pesar de sus reclamaciones,
ofreciendo en su persona un señalado escarmiento a los que ostentan hollar
impunemente los derechos sagrados de la justicia y de la humanidad.
